Начинать учиться писать итоговое (декабрьское) сочинение целесообразно в среднем звене, чтобы обучающиеся, желающие продолжить обучение в старших классах, представляли "что их ожидает". Ученики 8-9 классов уже имеют определенную базу для литературной аргументации, поэтому могут писать сочинения в соответствии с требованиями Итогового сочинения. Из личного опыта могу сказать, что сочинение в 350 слов для обучающихся 8 классов написать не составляет. А главное, что требуется от учителя, продумать тему сочинения, соответствующую возрастной категории детей.