Красная книга России содержит всю необходимую информацию о редчайших видах и мерах по их охране: в перечень входят особи, находящиеся под риском полного исчезновения. В документ вносятся виды, подвиды и целые популяции. Дополнительно включены дикорастущие растения, грибы, представители растительного мира России. Ограничением является экономическая зона государства. Последняя редакция официального защитного перечня датирована 2 апреля 2020 года. Первое издание выпущено в 1997 году, а обновления должны проводиться каждых 10 лет. В 2017 году Минюст отклонил актуальные правки из-за того, что в них не было целого ряда животных, нуждающихся в защите. В 2019 году были внесены изменения в состав группы ученых, поэтому к весне 2020 Минприроды обновил список – были включены 43 новые особи. Книга разработана в первую очередь для ограничения действий, потенциально угрожающих жизни определенным популяциям. На сегодняшний день документ с полным списком животных является единственной защитой, поддерживаемой на федеральном уровне. Важным остается и защита флоры. Кроме растений, в список включены грибы и разновидность микробиоты. Защита распространяется на всех обитателей вне зависимости от их места проживания – «в», «вне» защитной зоны.