Эмпатия — сложный многоуровневый феномен, структура которого представляет совокупность эмоциональных, когнитивных и поведенческих умений, навыков и способностей человека.
Эмоциональное развитие младшего школьника связано, прежде всего, с появлением у него новых интересов, мотивов и потребностей. Важнейшим изменением выступает возникновение общественных мотивов, поэтому интенсивнее развиваются социальные эмоции и нравственные чувства. Эти сложные социальные эмоции в отечественной психологии обозначаются как «сопереживание, сочувствие, содействие».